第17章 冬至宫宴？拿钱来呀！
贵妃娘娘失宠，并且快要穷得当裤子了———这个消息，在短短几日内，成了整个后宫心照不宣的秘密。
证据太多了。
最直接的，便是虞灵焰的衣着打扮。
她往日里最是招摇，一天能换三套不同颜色的华服，头上的金钗步摇多得能闪瞎人眼。
可现在，她连续三日都穿着同一件素色宫装，满头的珠翠不见了踪影，只用一根桃木簪，挽着一头青丝。
这天下午，她在御花园里散步，几个小宫女远远看到她，都忍不住红了眼圈。
“娘娘真是太可怜了……”
“是啊，以前多风光的一个人，现在连根簪子都戴不起了。”
“听说娘娘把自己的私库都拿出来补贴宫里上下的用度，自己却省吃俭用，真是活菩萨心肠。”
这些议论，一字不差地传到了贤妃的耳朵里。
她正在殿内抄写佛经，听到心腹的回报，执笔的手顿了一下，随即发出一声轻不可闻的嗤笑。
“演，接着演。”
她落下最后一笔，将笔搁在笔洗上，眼神冰冷，“本宫倒要看看，没有了陛下的宠爱和银子，她这出菩萨戏，还能唱到几时。”
她觉得，是时候再添一把火，让她彻底从云端跌入泥里了。
次日的请安会，成了审判虞灵焰的刑场。
虞灵焰依旧是一身素衣，坐在那张象征着至高权力的主位上，却显得有些底气不足。
她面前的茶水，是今年最次等的陈茶，连她宫里的小太监平日里都不喝。
贤妃一身锦衣华服，与她形成了鲜明的对比。
“姐姐，”贤妃率先打破了沉默，她端起自己的茶杯，杯中是上好的明前龙井，茶香四溢。
她故作关切地看着虞灵焰，“看姐姐面色憔悴，可是近来没休息好?”
虞灵焰扯了扯嘴角：“劳妹妹挂心了。宫中事务繁杂，难免的。”
“姐姐辛苦了。”贤妃放下茶杯，话锋一转，声音不大，却足以让殿内每个人都听得清清楚楚，“说起来，再过十日，便是冬至佳节了。往年这宫宴，都由太后娘娘亲自操办，那叫一个歌舞升平，四海呈祥。今年凤印在姐姐手中，想来，定会办得比往年更加盛大，也好让陛下面上有光啊！”
这话一出，殿内所有人的目光都聚焦在了虞灵焰身上。
德妃立刻抚掌应和：“贤妃妹妹说的是！陛下登基以来，国泰民安，今年的冬至宴，理应大办特办！臣妾听说，西域新进贡了一批舞姬，个个身段了得，腰软得跟没骨头似的，若能请来献舞，定能博陛下龙颜大悦！”
另一个家世显赫的容嫔也笑着凑趣：“还有南海总督去年送来的那箱东海夜明珠，足有拳头大小，一直放在库房里吃灰。不如拿出来，在宴会厅里挂满，那场面，定是亮如白昼，奢华无比！”
“对对对，还有江南织造局新上的烟霞罗，给宫人们换上，多气派！”
“御膳房也该上点新菜式，什么龙肝凤髓，都安排上！”
众人你一言我一语，热情高涨，仿佛已经在憧憬那场极尽奢华的宫宴。
她们每说一句，虞灵焰的脸色就白一分。
这些东西，哪一样不是用金山银山堆出来的?
她们哪里是在提建议，分明是在用刀子，一刀刀地往虞灵焰的钱袋子上捅。
“妹妹们……说笑了。”
她连连摆手，“如今宫中开销紧张，一切......还是从简为好。”
“姐姐此言差矣！”
贤妃立刻站起身，一脸的痛心疾首，像是虞灵焰说了什么大逆不道的话。
“这关乎的可是我大邺的国体，是陛下的颜面！怎能从简?若是被前来朝贺的外邦使节看了笑话，说我天朝连一场像样的宫宴都办不起，丢的是陛下的脸！我们做嫔妃的，宁可自己平日里苦一些，也不能让陛下在人前蒙羞啊！”
“说得对！我们不能让陛下蒙羞！”
“请贵妃娘娘以国体为重！”
殿内群情激奋，所有人都站在了道德的制高点上，逼视着主位上那个小气的贵妃。
虞灵焰被她们吵得头疼，她看着那一张张义正言辞的脸，只觉得可笑。
【系统：宿主，这帮绿茶演技可以啊，奥斯卡都欠她们一座小金人。】
“好……好……”
在众人的轮番轰炸和道德绑架下，虞灵焰像是终于扛不住了，她闭上眼，深吸一口气，然后猛地睁开，咬着牙道：“就按妹妹们说的办！这宫宴，绝不会堕了皇家的威风！”
见她松口，贤妃的眼底是得意的冷笑。
是夜，养心殿。
虞灵焰一脸愁容地将一张写满了预算的清单递给了萧玄策。
“陛下，您看看，这是贤妃妹妹她们拟的宫宴章程。光是请那个西域舞团，就要黄金三千两。还有那些夜明珠、烟霞罗……臣妾算了一下，没有十万两银子，这场宴席根本办不下来。”
她拉着他的袖子，委屈得快要哭了，“您就帮帮臣妾吧。您之前赏臣妾的东西都拿去补贴宫人了，臣妾的私库，真的已经空了。”
萧玄策接过单子，只扫了一眼，就“啪”地一声扔在了地上。
他不耐烦地站起身，在殿内来回踱步，脸上满是冷酷与不耐。
“朕不是跟你说过，国库空虚，边关战事吃紧吗?你还拿这点小事来烦朕?”
他停下脚步，眼神冰冷：“连一场宫宴都办不好，朕要你这凤印何用?办不了，就别办！滚回去！”
虞灵焰难以置信地看着他，眼泪在眼眶里打转。
【演得真像！！看她这可怜巴巴的小模样，朕的心都要碎了。好想把她抱进怀里狠狠地……安慰！憋住，萧玄策！不能笑场！等这出戏唱完了，朕把国库的钥匙都给她当链子玩！】
虞灵焰吸了吸鼻子，福身告退：“臣妾……告退。”
她转身往外走，脚步踉跄，背影看起来萧瑟又无助。
就在她快要走出殿门时，身后又传来了萧玄策的声音。
“记住，办不好，朕唯你是问！”
殿门关上，隔绝了里面的一切。
消息很快传遍了后宫。
贵妃娘娘深夜求助，被陛下无情斥骂，哭着回了宫。
这一下，再也没有人怀疑贵妃失势的真实性了。
贤妃的寝宫里，烛火通明。
心腹宫女禀报道：“娘娘，奴才打听清楚了！贵妃回去后，就让碧珠连夜出宫去当铺，说是要把先帝御赐给她的一对玉如意给当了换钱！”
贤妃端着茶杯，露出了笑容。
“垂死挣扎罢了。”
她轻轻吹了吹茶沫，眼神狠厉：“传话给周总管，让他把宫宴所需的物料全部给本宫卡住！本宫要让她连一盘像样的菜都端不出来！到冬至那天，本宫要亲眼看着她，是如何在百官和使节面前，丢尽陛下的脸！”
而此刻，虞贵妃正舒舒服服地泡在汤池里。
萧玄策蹲在池边，给她剥着荔枝。
“爱妃，朕刚才是不是太凶了?没吓着你吧?”
他一边剥，一边观察着她的脸色。
虞灵焰张嘴，接住荔枝，喟叹一声。
“不凶。”
她笑得像只狐狸。
“陛下演得越凶，他们就死得越快。”